「院長、小鳥に長生きしてもらう秘訣ってありますか？」

この質問に対して、私はいつもほぼ同じ答えをしています。
それは、お迎えしたら、できるだけ早く健康診断を受けること。
これに尽きます。

エサやケージ、温度管理、遊び方、愛情……どれも大切です。でも、それらはすべて「健康であること」が前提です。土台が崩れていれば、どんなに大事に育てても、思ったより早く体調を崩してしまうことがあります。

なぜ「すぐ健診」なのか

小鳥はとても上手に不調を隠します。見た目が元気そうでも、体の中ではすでに病気が進行していることもあります。特に怖いのは感染症です。小鳥の感染症は、症状が出るころにはかなり進んでいることが多く、治療が間に合わないケースも少なくありません。

しかも厄介なことに、小鳥はお迎えした時点ですでに感染していることが珍しくないのです。

販売前にすでに感染しているケースが多い現実

ブリーダー、卸業者、ペットショップ。この流通の過程で、小鳥は何度も環境を変え、移動し、多くの個体と接触します。そのたびに強いストレスがかかり、免疫力が落ち、感染症にかかりやすくなります。

実際の臨床感覚として、お迎え時点で2〜3割の小鳥が何らかの感染症を持っていると感じています。しかも、多くの場合、販売前に検査はされません。見た目が元気なら、そのまま販売されます。

そして、家庭に迎えられてから数か月、数年してから突然発病する。こういうケースは本当に多いです。

先ずは感染症の検査から

健康診断の内容はいろいろありますが、最優先は感染症の検査です。治療が遅れると命に関わるもの、他の鳥にうつるものを、まず洗い出します。

症状がなくても検査をすることで、「今は無症状だが感染している」状態を見つけられることがあります。ここで見つかれば、経過観察や予防的な対応ができ、発病を遅らせたり、防いだりできる可能性が高くなります。

早期発見・早期治療で寿命は変わる

発病してから治療を始めるのと、発病する前に見つけて対応するのとでは、結果がまったく違います。発病後は、どれだけ頑張っても助けられない病気もあります。でも、早く見つければ助けられるケースは確実に増えます。

臨床の実感として、小鳥の「早すぎる死」のかなりの割合は、治療が遅れたことによるものです。逆に言えば、早く見つけていれば、もっと一緒にいられた命がたくさんあるということです。

飼い主さんにできること

お迎えしたら、なるべく早く病院へ。
元気そうでも関係ありません。
症状がなくても検査には意味があります。

そして、その後も年に1回程度は健康診断を受ける。シニア期に入ったら半年に1回。これだけで、見逃しは大きく減ります。

まとめ

小鳥と長く一緒にいるために必要なのは、特別なテクニックではありません。

お迎えしたらすぐ健診。
先ずは感染症の検査。
販売前に感染しているケースは珍しくない。
早期発見・早期治療で寿命は延びる。

小鳥は小さな命ですが、その命の重さは他のどんな家族とも変わりません。だからこそ、「何かあってから」ではなく、「何もないとき」に病院に来てほしいのです。

それが、あなたの大切な小鳥と、できるだけ長く、元気に、穏やかに一緒にいるための、いちばん確実な方法だと私は思っています。